En juin prochain, le capitaine Eric D. commandant de la 5e Compagnie, celle des spécialistes chez les "Fortes têtes", rendra son fanion au terme d’une longue et belle carrière dans la Légion étrangère de 34 ans. Officier à titre étranger… Les "officiers servant à titre étranger", issus du rang, représentent aujourd’hui 10 % des officiers de la Légion étrangère. Entré comme engagé volontaire en 1987, Eric D. a fait ses premières armes, ici, à Castelnaudary. Le quartier Danjou venait d’être tout juste terminé et une partie du régiment y avait pris ses quartiers, la caserne Lapasset était encore en activité. Un bon "Gaulois" en binôme avec un Allemand. Au 2e REP de Calvi, – son rêve —, les places étaient chères. Pour y aller, il termine son stage à la 2e place, derrière un Américain. De Calvi à CastelnaudaryÀ peine là, il part en Centrafrique, comme EFAO, élément français d’assistance opérationnelle pour 4 mois entre instruction, service et missions en brousse. Dix mois après, début 88, départ pour le Tchad. "Bouger, ça nous allait bien, nous n’avions pas le droit d’avoir de voiture ni d’appartement lors de notre premier contrat, ni de quitter la Corse pendant trois ans. Les permissions, c’était à Calvi, au centre de repos qui jouxtait le mess des officiers. On n’était pas malheureux et en quartier libre, on s’amusait vraiment", se souvient l’officier. "C’était pour nous moins compliqué qu’aujourd’hui où les jeunes arrivent avec un smartphone, sont connectés en permanence. Du jour au lendemain, on leur prend ça et on les met dans une ferme un mois. Là on leur apprend plein de choses et ils ne savent pas parler de français. Nous apprenions à marcher, et à courir ; aujourd’hui, ils marchent, courent, tirent, utilisent les transmissions, sont formés au secourisme, ils savent tout faire et sont prêts à partir au combat dès la fin de leur instruction. Pour le reste, le légionnaire n’a pas changé ils sont attachants, marrants, j’ai l’impression de me voir". Cap sur DjiboutiAprès Calvi, cap sur Djibouti, à la 13e demi-brigade de la Légion étrangère, un "souvenir mémorable, extraordinaire. Il y avait une grande cohésion entre nous… on a fait les 400 coups", confie le capitaine. Il y reste deux ans de 89 à 91, revient à Calvi jusqu’en 2002, part, entre-temps, en mission en ex-Yougoslavie en 1995, au Kosovo en 2001"Ma dernière opération"En 2002, c’est le départ pour la Guyanne et le 3e Régiment étranger d’infanterie "pour un séjour de deux ans obligatoire" de 2002 à 2004, où il fait "400 jours de terrain" et se remémore un formidable séjour même pour les familles". Nouveau retour à Calvi. Il est adjudant quand il part en Afghanistan, en revient adjudant-chef. "Ma dernière opération" et quelle opération ! En 2010, c’est l’arrivée à Castelnaudary, régiment de formation, creuset de la Légion étrangère. Muté à la compagnie de commandement et des services, d’abord, à la 1re compagnie des engagés volontaires. Calme, trop calme pour ce sous-officier habitué à bouger et l’impression d’être passé d’un TGV à une 2 CV. "Plus de terrain. C’est compliqué, il faut se réadapter". Pour ce faire, on l’inscrit aux ESP, épreuve de sélection professionnelle pour le grade de major. Peu motivé, il le loupe. Le colonel Talbourdel, chef de corps à l’époque, l’envoie recommencer… "et le réussir". La mission est sacrée, à la Légion, il l’exécute jusqu’au bout et, au terme d’un an de travail acharné, celui qui a quitté l’école en classe de 6e le réussit haut la main. "Ce n’était pas évident de se remettre à étudier à 49 ans". Finalement, il sera lieutenant avant même de savoir qu’il a réussi. Officier rang au titre étranger…. Il est affecté comme officier de sécurité au 1er régiment de génie de Laudun puis au "4", en 2016 "un travail intéressant, un métier particulier qui permet d’avoir une Légion qui fonctionne bien".La compagnie d’instruction des spécialistesEn février 2018, le colonel de Roffignac rentre dans son bureau d’officier adjoint pour lui proposer la CIS, prestigieuse compagnie d’instruction des spécialistes, forte de 15 stages. Tellement beau qu’il n’ose y croire , la boule au ventre. "j’étais fier qu’on me l’ait proposé. c’est une sacrée reconnaissance pour un officier rang comme moi ; j’avais peur de ne pas y arriver et en définitive, je ne regrette pas. Je suis heureux".Il quittera la Légion en juin prochain, au terme d’une belle, très belle carrière, le cœur plein de souvenirs, nourrissant toutefois un regret, celui de ne pas le faire depuis le 2e REP, passer la porte du camp Raffalli avec ma fourragère "là où je suis né légionnaire, où je suis resté 21 ans… toute une vie".